Dawne komputery, montowane w ubiegłym wieku, wymagały kilkanaście metrów kwadratowych miejsca i potrzebowały sporej mocy prądu do zasilania. Później zostały wynalezione mniejsze komputery, składające się z monitora, klawiatury do pisania i stacji roboczej, w której umieszczono elementy tych komputerów. Niestety konieczność podłączenia do sieci elektrycznej, i dalej duże gabaryty nie dawały możliwości na zbytnią przenośność sprzętu. Wreszcie pojawienie się kilku elementów sprawiło, że pojawiła się możliwość, aby zaprojektować pierwsze przenośne notebooki. Laptop nie powinien przyłączony do klasycznego monitora, ponieważ straciłby wtedy zakładaną przenośność. Lekarstwem na to zostało wynalezienie ekranów LCD, które nie tylko że były płaskie, to zużywały niewiele energii. Posiadając płaski monitor, duży akumulatorek i dobrze wykonane, oszczędzające energię podzespoły można było poskładać to w jedno pudełko, dorzucić klawiaturę do pisania i można było zabrać laptopa w drogę. Początkowo laptopy były jednak spore i ciężkie, ich baterie nie pozwalały na zbyt długi zakres pracy, ale miały podstawową zaletę. Mogliśmy je zabrać ze sobą w każde miejsce. Kupujący bardzo szybko zauważyli funkcjonalność nowej technologii. Przeszkodą jeszcze kilka lat temu była koszty zakupu, bowiem laptopy, notebooki kosztowały dużo więcej niż tradycyjne komputery. Lecz ostatni czas to bardzo dynamiczny postęp w dziedzinie komputerów. Bardzo zmniejszyły się koszty wyprodukowania części notebooków, takich jak ekrany LCD, moduły pamięci czy procesory. Dlatego obecnie komputery przenośne doganiają ceną swych tradycyjnych braci. Mają podobną wydajność, zawierają wszystkie nowinki techniczne i w niczym nie ustępują stojącym na biurkach zestawom komputerowym. Coraz większa miniaturyzacja dała możliwość na wyprodukowanie kolejnych przenośnych sprzętów, jakimi stały się palmtop, palmtopy pc. Możemy je uznać jako młodszych braci notebooków, posiadają niewielki monitor, małą klawiaturę, oprogramowanie systemowe i coraz więcej programów użytkowych. Wiele z nich jest wyposażona w nawigacja satelitarna. Są małe i wygodniejsze w noszeniu, dzięki czemu zdobyły popularność zwłaszcza wśród biznesmenów, którzy często podróżują.